Causas
do envelhecimento: Estilo de vida e adaptação
Estilo de vida
e adaptação são importantes componentes que afetam no grau de envelhecimento
dos sistemas do organismo. Fatores como falta de exercícios, fumo e abuso de
drogas e álcool têm efeitos prejudiciais à saúde e no período de vida. O ganho
de peso com a idade é comumente atribuído a diminuição da atividade e
distúrbios metabólicos. Mudanças no metabolismo da secreção de ácidos
gordurosos no armazenamento abdominal altera a capacidade do fígado retirar
insulina do sangue e, ao mesmo tempo, aumentar a glicogenese, levando a um
estado de pré-diabetes.
Certas mudanças da senilidade na estrutura do coração
podem ser adaptações para um aumento do endurecimento da parede arterial. Os
endurecimentos dos vasos podem ser reduzidos em ambiente menos estressantes e
com exercícios vigorosos, mas é acelerado por hipertensão.
Muitas
substâncias foram usadas para retardar o envelhecimento durante centenas de
anos com pequeno êxito ou sem a obtenção de sucesso. Hoje, existem intervenções
que podem melhorar a função psicológica e reduzir a incidência e a prevalência
de doenças da senilidade. Essas intervenções podem ter efeitos específicos ou
mais generalizados. Intervenções acomodativas são aquelas que estão
designadas a aumentar as capacidades psicológicas residuais. Estas
incluem óculos, aparelhos de audição e muletas. Intervenções de estilo de vida
são aquelas que discutem aspectos de modificação de conduta; e são as que
mostram os melhores efeitos na saúde. Outra intervenção estratégica pode ser
agrupada dentro das intervenções farmacológicas, nutricionais e biológicas, as
quais têm demonstrado benefícios no grau de envelhecimento. Estas estratégias
reduzem a mortalidade de indivíduos idosos, aumentando sua expectativa de vida.
A redução da
mortalidade de idosos desde a década de 60 pode ser atribuída a alterações no
estilo de vida e a avanços significativos na medicina clínica, particularmente
no tratamento de condições crônicas. O aumento da expectativa de vida
foi possível com o melhor conhecimento das intervenções nutricionais e
farmacológicas, reposição hormonal e, eventualmente, por meios de engenharia
genética.
Os fatores de
estilo de vida podem ter um importante papel na saúde geral. Dieta
inapropriada, falta de exercícios regulares, e fumar ou outros hábitos
prejudiciais ao indivíduo podem afetar significativamente na performace
psicológica e acelerar o início de doenças da senilidade. As atividades físicas
reduzem alguns problemas típicos de idosos, mas não todos. Por exemplo, melhora
a ação do sistema cardiovascular e o fortalecimento da musculatura, mas não
traz melhorias na visão, audição, e talvez pouco interfira na longevidade.
Várias
intervenções farmacológicas anti-envelhecimento disponíveis precisam ser
reexaminadas usando alvos moleculares especiais para avaliar seu potencial de
eficiência. Além disso, requerem um estudo exaustivo antes de serem
recomendados.
Intervenções no
estilo de vida são primeiramente relacionadas a fatores que reduzem o risco de
morte prematura por doenças adquiridas, principalmente doenças cardiovasculares
e câncer.
Exercícios e
redução de peso têm sido usados para prevenir ou ainda corrigir vários
distúrbios no metabolismo.
Uma recente
pesquisa reportou que indivíduos que exercitavam regularmente não aumentava o
risco de ataque do coração durante um exercício vigoroso, já nos sedentários, o
risco era cem vezes maior.
Ainda é incerto
qual tipo de exercício é melhor para retardar o envelhecimento e reduzir as
doenças comuns em idosos, mas os benefícios da atividade física são
indiscutíveis.
